秘密の地図を描こう

　　177　　

「久しぶり」
「よっ」
　珍しい組み合わせがアークエンジェルに押しかけてきた。
「ミゲルにディアッカ？　どうかしたの？」
　キラは思わずこう問いかけてしまう。
「まぁ、とりあえず打ち合わせという名の根回しに、な」
　ミゲルがそう言って苦笑を浮かべる。
「本当はイザークと来る予定だったんだが……隊長二人が抜けるわけにいかなくてな」
　さらにディアッカがこう付け加えた。
「ミリィに会いに来たんじゃないの？」
　キラはそんな彼にこう問いかける。
「ディアッカが残れば、イザークが留守にしていても大丈夫だったでしょう？」
　さらにこう言葉を重ねた。
「……そのあたりは追求してくれるな」
　頼むから、と彼は言い返してくる。
「こういうチャンスでもないと、実際に顔を合わせてくれないんだ、ミリィは……」
　意外と頑固なのだ、と彼は付け加えた。
「ミリィだけじゃないよ。マリューさんもラクスも、結構、頑固だと思う」
　とりあえず移動しよう、と指の動きで伝えながらキラは言い返す。
「そうなんだ」
　見かけによらない、とミゲルが言う。
「そういえば、ミゲルの隊は誰が留守番役？　レイ？」
　あの三人の中で一番信頼が置けるとすれば彼ではないか。そう思いながらキラは口にする。
「アスランだ」
　さらりと彼は告げた。
「……マジ？」
　キラよりも先にディアッカがそう言う。
「マジ。しかも、自分から言い出したんだから……まぁ、替わったよな、あいつも」
　憑き物が落ちたというのか、とミゲルは笑いながら告げる。
「まぁ、どちらにしろいいことじゃね？」
「そうだね」
　ディアッカとキラは顔を合わせてうなずき合う。
「おっさんの方も何とかなったようだし……このままハッピーエンドで終わってくれりゃいいが……」
　ディアッカは苦笑とともにそう呟く。
「イザークだろう？　それを心配しているのは」
　ミゲルが即座に突っ込みを入れる。
「そうなんだよな」
　それはそれで正しいのだろうが、とディアッカは言い返した。
「でも、ラウさんもバルトフェルド隊長も同じようなことを言っていたよ？」
　最後の最後に何かをしでかすかもしれない。だから、気を抜くな……と言っていた。キラはそう言う。
「……そう言えば、二人は？」
　アークエンジェルの中とは言え、キラが一人でうろついているのは珍しい、とミゲルが問いかけてきた。
「デッキだったし、あそこにはマードックさん達がいたからね」
　キラはそう言い返す。
「二人は今、ムウさんを巻き込んでブリーフィングルーム。大人の話し合いの最中って言ってたよ」
　とりあえず、ムウをあまりいじめないでね……とは頼んでおいたが。キラは苦笑とともにさらに言葉を続けた。
「……おっさん……」
　ディアッカは遠い目をしながら呟く。
「近づかないでおこう、うん」
　ミゲルはミゲルでそう言っている。
「とりあえず、ブリッジに行こうか」
　そこから三人を呼び出すから、とキラは笑う。自分が決して彼らの言葉を否定しないと当然伝わっているはずだ。だが、実際に否定できないのだから仕方がない。
「ともかく、早く終わってくれるといいけど」
　キラは小さな声でそう付け加える。そんな彼の背中を、二人が背後から軽く叩いてきた。